Вокзал встретил Марину влажной духотой, какая бывает только теплыми зимами. Отопление работает на полную мощность, людей море, кондиционеры на зиму выключены. Большая русская баня - только ходить приходится в одежде.
     Поезд уже объявили, а потому задерживаться в зале ожидания смысла не было. Марина бросила взгляд на информационное табло и вышла на влажную платформу. На нос с козырька над подъездом немедленно свалилась крупная капля. Девушка недовольно тряхнула головой, но поставить сумки было некуда - всюду блестела снежная жижа - пришлось терпеть.
     Поезд стоял на ближнем к двери пути. В стеклах последних вагонов переливались огни вокзальных ларьков, отчего состав казался не темно-красным, а скорее оранжевым. Марина с надеждой взглянула на номер последнего вагона и тяжело вздохнула - не то. Придется топать вдоль всего поезда. Плюс в этом, конечно, тоже есть, в Петербурге далеко идти не придется, но идти-то не хотелось именно сейчас. Марина прищурилась, собралась и быстро зашагала по мокрому асфальту, стараясь не смотреть по сторонам и ни на что не отвлекаться. Правда, на середине поезда отвлечься ей все-таки пришлось. Какой-то прилипчивый южанин попытался помочь ей нести сумку. Девушка даже головы в его сторону не повернула, а он долго шел рядом и бубнил что-то вполголоса. К счастью, с каждым следующим вагоном людской поток все более редел, и неудачливый кавалер вскоре слинял.
     Проводником третьего вагона оказалась полная неприветливая дама. Она придирчиво осмотрела билет и документы, словно оценивая - достойна ли потенциальная пассажирка ехать в одном поезде с ней. Видимо, решив, что достойна, она посторонилась ровно на полшага, давая возможность не столько пройти, сколько просочиться в вагон. Что Марина с успехом и сделала.
     Последнее купе оказалось открыто настежь. В первый момент Марине показалось, что в нем никого еще нет, но через секунду она увидела своих попутчиков. Девушка и молодой человек примерно ее возраста сидели у окна лицом к лицу, не разговаривая и не включая света. На секунду Марина растерялась, но ребята, увидев ее, заулыбались.
     - Проходите, располагайтесь. Хотите, мы выйдем пока в коридор, чтобы вам удобнее было.
     Марина ошарашено кивнула, пробормотав вполголоса благодарность. Мгновением позже она осталась одна. Сумка ее попутчиков аккуратно стояла под одной из нижних полок. Под вторую Марина засунула свою, решив, что вытащит, если такая необходимость появится. Ее полка была верхней, причем брала она ее совершенно сознательно. Никогда не знаешь заранее, с кем поедешь. Попадутся любители ночных разговоров - с полки не сгонишь, а сгонишь, так сама потом не уснешь. Сверху - сама себе хозяйка. Если далеко ехать, может оно и неудобно - внизу, как в гостях, но одну ночь до Питера - самое то. Еще раз оглядевшись, Марина повесила на плечики куртку и выглянула из купе. Молодые люди стояли в тамбуре - благо рядом и негромко разговаривали. Марина насколько смогла приветливо махнула им рукой.
     - Вы не волнуйтесь. Я человек самостоятельный, вполне о себе позабочусь. Меня зовут Марина.
     Парень посторонился, пропуская свою спутницу вперед.
     - Я Вячеслав. Слава, в смысле. А это Аня.
     - Добрый вечер. - Голос Ани оказался низким и теплым, что не очень вязалось с ее внешностью. Марине всегда казалось, что так должны разговаривать оперные певицы, а Аня скорее напоминала балерину - хрупкую, невысокого роста.
     Поезд вздрогнул. Вячеслав достал из кармана телефон, посмотрел на часы-скринсейвер.
     - Поехали. Втроем что ли поедем?
     За окном медленно проплывали окрестности вокзала. Поезд набирал скорость. Оказавшаяся у окна Марина прикрыла лицо ладонями, чтобы не мешал свет, и прижалась лбом к холодному стеклу. Вдоль поезда тянулась нескончаемая вереница гаражей, чуть в стороне сиял шпиль Останкинской башни и, высились, хорошо заметные отсюда, корпуса телецентра.
     - А вот, видимо, и наш попутчик - чуть слышно сказала Аня.
     В коридоре послышался шум. Марина оглянулась. В дверях купе появился молодой человек с рюкзаком. Или даже рюкзак с молодым человеком. Марина чуть не поперхнулась - такого "шмотника" она не видела даже во время байдарочных походов в студенчестве. Непонятно, как парень сумел протиснуться по вагону, потому что снять рюкзак с первой попытки он не смог. Не смог и со второй. Кончилось тем, что молодой человек просто выскользнул из лямок, а рюкзак остался полувисеть полулежать, перегораживая проход. Увидев оторопевшие лица Ани, Славы и Марины парень широко улыбнулся.
     - Вы меня простите, я сейчас уберу все.
     Он сноровисто развязал шнуровку и начал извлекать из бездонных рюкзачных недр все новые сумки и пакеты. Быстро покидал их в багажную нишу на уровне верхних полок. Как ни странно места вполне хватило. Молодой человек выпрямился. Похоже, улыбка все это время с его лица не сходила.
     - Извините еще раз. И за суету и за неудобства. Меня зовут Илья.
     Представились и остальные.
     Илья, наконец, стянул с себя теплую спортивную куртку, попутно извлекая из карманов бутылку коньяка, шоколад, еще какую-то кондитерскую снедь в красивых обертках. Остальные смотрели на него с изумлением. Парень это понял и немедленно засмущался. Потупился и как-то сразу погрустнел.
     - Простите, я тут ворвался. Да еще с рюкзаком моим.
     На несколько секунд повисла напряженная пауза. Илья мялся с ноги на ногу в тесном пространстве купе, остальные не знали, что сказать. Молчание прервал Вячеслав.
     - Вы не волнуйтесь, все в порядке. Располагайтесь. Небось, измучились с таким количеством вещей.
     Илья как-то беспомощно улыбнулся и сел в уголок, на самый краешек полки. Марина переглянулась с попутчиками и решительно встала.
     - Ну, вот что ребята. Вы пока размещайтесь поудобнее, а я пойду, узнаю насчет чая. Мне почему-то кажется, что он нам всем сейчас нужен.
     Когда Марина вернулась, обстановка уже выглядела куда более непринужденной. Илья явно оттаял, вылез из своего угла и начал что-то рассказывать, Аня и Слава с улыбками ему кивали. Увидев Марину, молодой человек элегантно пропустил ее к окну, успев даже поддержать под локоть, когда поезд особенно сильно тряхнуло.
     - Илья нам свои приключения рассказывает, - коротко поделилась Аня. - Он спортсмен, оказывается. Сноубордист.
     - Только спортом это не все считают. - Илья махнул рукой. - Многие развлечением.
     - Поэтому и вещей так много? - Марина подняла глаза на полку, откуда свешивалась лямка рюкзака.
     - Вещей много не поэтому. Точнее, не только поэтому, - Илья сокрушенно покачал головой. - Мы на соревнования ездили в Италию, в Сестриер, если слышали когда-нибудь.
     - Это в северной Италии, если я правильно помню, - кивнула Марина.
     - Точно! Мы на туристическом чартере должны были лететь в Питер, а в горах снег пошел, вещи наши в пути застряли. Тут не вся экипировка, что-то у каждого с собой было. Понятно, что из-за нас пятерых самолет задерживать не стали. Ребята улетели, а я остался вещей ждать. Дождался и улетел регулярным рейсом - они оттуда только в Москву. Из Шереметьева сразу на вокзал. Еле успел в поезд запрыгнуть - вагона за три отсюда. Лез - проводников распугивал. Да вы видели.
     Илья замолчал и потянулся за коньяком. Откуда-то появились пластиковые стаканчики. Молодой человек вопросительно посмотрел на попутчиц. Марина кивнула, Аня хитро прищурилась.
     - А разве спортсменам коньяк пить не запрещено?
     Илья недоуменно посмотрел на девушку и рассмеялся.
     - Нет, режим, если вы это имеете в виду, никак с наличием или отсутствием спиртного не связан. Просто надо очень хорошо знать, когда можно и сколько. Хороший алкоголь во вменяемых дозах еще никогда никому не вредил.
     Аня засмеялась и тоже подставила стаканчик.
     Через полчаса о странном знакомстве уже никто не вспоминал. Илья рассказывал байки из спортивной жизни, причем, как казалось Марине, получалось у него все смешнее и смешнее. Или пить надо было меньше? После третьей рюмки Марина почувствовала, что стены перед ее глазами качаются вовсе не только от движения поезда. Как обычно - день отъезда оказывается самым загруженным; пока бегала, пытаясь объять необъятное, даже ни разу не поела. Перехватила в середине дня кофе с бутербродом, а теперь приняла ударную дозу коньяка на совершенно пустой желудок. Неудивительно, что организм запротестовал - хорошо еще, что пока не слишком сильно.
     Марина встала, покачнулась, схватилась за первое, что подвернулось под руку. Оказалось, что подвернулось плечо Ильи. Тот галантно придержал ее под локоть, проводив внимательным взглядом. Марна мило улыбнулась, старательно демонстрируя, что она всего лишь оступилась, и выскользнула за дверь.
     В туалете, по счастью своб